Столетие за столетием хорошо устроенные империи погибали под ударами варварских орд, потому что просвещённые народы изготавливали прекрасные шелка и не изготавливали прекрасного оружия. Как империя может одолеть варваров? Создавая утварь для убийства и машины для войны. Если сделать это, процветание государства станет залогом его спасения, если не сделать это, процветание государства станет залогом его погибели.
Милосердные люди организовывают комиссии и комитеты. Милосердные люди суют нищему в руку миску с супом. Им главное - утвердить собственное благородство с помощью этого супа, а что будет с нищим через неделю, им всё равно. Им даже хочется, чтобы он остался нищим и чтобы можно было второй раз самоутвердиться за счёт нищего, подав ему миску супа. А немилосердные люди создают компании. Они вкладывают капитал, - и они расшибутся, чтобы этот нищий встал на ноги и возместил им затраты.
Как мимолётна жизнь! Где нынче крылья бабочек, родившихся прошлой весной? Где слава царств и мощь правителей?.. Поистине - всё живущее - недолговечно, всё мятущееся - успокаивается, гордец погибает от собственной гордости, а униженный погибает от унижений, а удача губит человека удачливого, а неудача губит неудачника.
Есть вещи, которые нельзя уничтожить, но можно направить к добру или злу И разница между плохим и хорошим государственным устройством заключается не в том, берут или не берут чиновники взятки, а в том, чего достигают с помощью взяток - строят каналы или вызывают восстания.
Если в стране мир, чужеземные воины, вошедшие в страну, именуются захватчиками. Если в стране война, чужеземные воины, вошедшие в страну, именуются миротворцами.
Деятельность всех правительств на свете исходит из убеждения, что люди боятся наказания за проступки против правительства, и, надо сказать, это убеждение большею частью справедливо. Однако ещё более, чем далёкого наказания от незнакомых властей, человек боится презрения, или неодобрения, или даже изрядных неудобств, возникающих, если он нарушает правила того небольшого мирка - семьи, улицы, цеха, квартала - который и составляет его ближнее бытие.
Все на свете восстанавливают справедливость, - бедняки, государи, разбойники и варвары, каждый восстанавливает справедливость по-своему, и каждый - с выгодой для себя.
Часто полагают, что восстают против правительства люди смелые. Одиночки. Прозорливцы. Но, увы, бунтовщик не более прозорлив, нежели тот, кто в праздничной драке рубит топором соседа: несправедливость ударила бедному человеку в голову, а завтра он проспится и явится в управу с повинной.
Общественное мнение полагало, что жене равно необходимо и иметь любовников и говорить о добродетели, так же как мужу равно необходимо брать взятки и говорить о справедливости.